На тот момент в Российской Федерации был проведен ряд реформ, направленных на развитие бюджетного федерализма, местного самоуправления и повышения качества управления общественными финансами. Реализованы Программа развития бюджетного федерализма в России на период до 2005 года и Концепция реформирования бюджетного процесса в Российской Федерации в 2004-2006 гг.
В сфере муниципальных финансов и местного самоуправления произошли значительные изменения. На местном уровне возникли новые типы муниципальных образований - муниципальные районы, городские округа и поселения. Был четко установлен круг вопросов, отнесенных к компетенции каждого типа муниципалитетов, произведено определение доходной базы местных бюджетов. В этой связи было важно оценить последствия проведенных реформ и их влияние на местное самоуправление в Российской Федерации.
В рамках проекта в течение 2007-2008 гг. эксперты Института экономики города провели исследование влияния муниципальной реформы и реформы межбюджетных отношений на степень финансовой автономии, сбалансированность бюджетов и величину доходной базы органов местного самоуправления. По результатам исследования был подготовлен аналитический доклад о влиянии реформы местного самоуправления и реформы межбюджетных отношений на финансовые основы местного самоуправления в Российской Федерации. Доклад является логическим продолжением и дополнением книги "Анализ развития муниципальных финансов в России в 1992-2002 годах", опубликованной Фондом "Институт экономики города" в 2003 г.
Центральной темой доклада стала оценка изменения уровня фискальной автономии муниципалитетов в результате реформ, понимаемой как их способность самостоятельно определять объемы расходных и доходных полномочий местных бюджетов. Как показывала мировая практика, полноценное функционирование системы местного самоуправления возможно лишь при наличии прочной экономической основы. При этом степень независимости в управлении доходами, а также при принятии решений о расходовании бюджетных средств отражало реальные возможности и ограничения органов местного самоуправления при осуществлении ими своей бюджетной политики. В конечном счете, именно уровень фискальной автономии являлся индикатором способности населения России реализовать свое конституционное право на самостоятельное решение вопросов местного значения.
Для презентации доклада и обсуждения результатов исследования 23 сентября 2008 г. был проведен круглый стол с участием представителей федеральных и региональных органов власти, органов местного самоуправления и экспертного сообщества.
Материалы доклада легли в основу выступления Президента Фонда "Институт экономики города" Надежды Борисовны Косаревой 10 октября 2008 г. на семинаре-совещании «О практике применения Федерального закона «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» в Государственной Думе Российской Федерации.
Доклад частично публиковался в журнале «Местное самоуправление в Российской Федерации», а в 2009 году был опубликован отдельным изданием: "Анализ влияния реформы местного самоуправления и реформы межбюджетных отношений на финансовое состояние муниципальных образований РФ".
